«Νιώθω σαν να είμαι σπίτι μου»
Ο πολυτιμότερος παίκτης της Ομάδας μας στο ντέρμπι με τον Απόλλωνα, ο σκόρερ του δεύτερου τέρματος, Γιώργος Μερκής παραχώρησε συνέντευξη στο match programme του περασμένου ντέρμπι και μίλησε για την προσαρμογή του στην Ομάδα μας και τις φιλοδοξίες του.
Αναλυτικά:
Πως ήταν η µετάβαση από τον Απόλλωνα στον ΑΠΟΕΛ;
«Αρκετά δύσκολη. Μεγάλωσα σε ένα περιβάλλον όπου όλη µου η οικογένεια ήταν µε τον Απόλλωνα. Μεγαλώνοντας µέσα στα γήπεδα το όνειρο σου είναι να παίξεις µε την οµάδα που ξεκίνησες να κλωτσάς για πρώτη φορά την µπάλα.Πολλοί ποδοσφαιριστές κάνοντας τα πρώτα τους βήµατα, θέλουν να παίξουν στην οµάδα που υποστηρίζουν από µικροί. Όµως γνωρίζουν ότι αν θέλουν να γίνουν επαγγελµατίες, να ακολουθήσουν καριέρα, τότε πάντα έχουν στο µυαλό τους ότι αυτό δεν µπορεί να ισχύει για πάντα.
Στο ποδόσφαιρο ποτέ δεν πρέπει να λες ποτέ Θέλω να ευχαριστήσω τους ανθρώπους του ΑΠΟΕΛ, γενικά την οικογένεια του ΑΠΟΕΛ που µε στήριξε. Με υποδέχθηκαν λες και ήµουν στην οµάδα για χρόνια. Αυτό µου πρόσφερε µεγάλη αυτοπεποίθηση, µε έκανε να νιώσω λες και είµαι σπίτι µου και όχι σε ένα ξένο περιβάλλον. Ποδοσφαιρικά αυτό µου έδωσε την ευκαιρία να προσαρµοστώ άµεσα, να κρατώ την απόδοση µου σε καλό επίπεδο και να µπορέσω να προσφέρω στην οµάδα».
Η απόφαση σου να έρθεις στον ΑΠΟΕΛ ήταν µια επαγγελµατική επιλογή προοπτικής;
«Θα είµαι απόλυτα ειλικρινής. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έφευγα από τον Απόλλωνα. Οι καταστάσεις όµως εκεί τον τελευταίο χρόνο µε το µεγαλύτερο µερίδιο ευθύνης να βαραίνει εµένα, ουσιαστικά µε έφεραν εξ’ ανάγκης να κάνω µια επιλογή. Εκεί ήρθε ο ΑΠΟΕΛ που µου πρόσφερε µια ποδοσφαιρική προοπτική µε µια πολύ ενδιαφέρουσα πρόταση.
Ο ΑΠΟΕΛ είναι ο πιο πετυχημένος σύλλογος στην Κύπρο. Επέλεξα άµεσα να συνεχίσω εδώ την καριέρα µου. Γνωρίζω ότι ήταν ένα µεγάλο ρίσκο και για εµένα αλλά και για τους ανθρώπους του ΑΠΟΕΛ αφού προερχόµουν από ένα διάστηµα αποχής 8 µηνών από αγώνες. Όσο και αν προσπαθείς στην προπόνηση αν δεν αγωνίζεσαι, φθείρεσαι.
Το γεγονός αυτής της ευκαιρίας που µου δόθηκε, µου έδωσε ταυτόχρονα και ένα µεγάλο κίνητρο για να µπορέσω να βγάλω ασπροπρόσωπους, τους ανθρώπους που µε επέλεξαν. Καταλαβαίνω ακόµα και τις αντιδράσεις που υπήρχαν µέσα από τις τάξεις των φιλάθλων του ΑΠΟΕΛ. Που έβλεπαν ότι το να επιλέγει η οµάδα τους ένα παίκτη που δεν αγωνιζόταν για 8 µήνες ενώ ήθελαν κάποιο έτοιµο ποδοσφαιριστή ήταν ένα µεγάλο ρίσκο».
Ποιοι ήταν οι λόγοι που ήρθες στον ΑΠΟΕΛ;
«Όσους ποδοσφαιριστές ξέρω που είχαν µέσα στις επιλογές τους κάποιες άλλες οµάδες µαζί µε τον ΑΠΟΕΛ, γνωρίζω ότι επέλεξαν τον ΑΠΟΕΛ. Πιστεύω ότι η καλή δουλειά που γίνεται τα τελευταία χρόνια, η επαγγελµατική εικόνα που βγάζει προς τα έξω, γιατί πρέπει να γνωρίζετε ότι οι ποδοσφαιριστές µιλάνε µεταξύ τους και αναφέρονται στις συνθήκες που επικρατούν σε µια οµάδα, είναι οι βασικοί λόγοι που θα διαλέξεις αυτή την οµάδα. Λειτουργούν όλα σωστά.
Ότι χρειάζεται ο κάθε ποδοσφαιριστής για να µπορέσει να έχει την καλύτερη απόδοση στο γήπεδο. Είναι µια οµάδα µε πάρα πολύ κόσµο να την υποστηρίζει, µε πλούσια ιστορία. Είναι η µόνη οµάδα που κατάφερε να έχει τόσες επιτυχίες στην Ευρώπη. Κύπελλα και Πρωταθλήµατα µπορούν να πάρουν πολλές οµάδες όµως το να πετύχουν κάτι σηµαντικό στη Ευρώπη που είναι το επόµενο βήµα είναι δύσκολο.
Ο ΑΠΟΕΛ είναι µια οµάδα που µπορεί να σου το προσφέρει αυτό. Να βοηθήσει έναν ποδοσφαιριστή να πετύχει τους στόχους του και ένας από αυτούς είναι να αγωνιστεί και στους οµίλους του UEFA Champions League και να πάει όσο πιο ψηλά γίνεται».
Είναι το µόνο που δεν πέτυχες ως ποδοσφαιριστής έτσι; Σκέφτεσαι το «σεντόνι»;
«Σίγουρα το σκέφτοµαι. Ευτύχησα να πάρω πρωτάθληµα σαν ποδοσφαιριστής µε τον Απόλλωνα, το 2006. Πήγαµε να αγωνιστούµε για το Champions League αλλά δυστυχώς γνωρίσαµε τον αποκλεισµό από τον πρώτο προκριµατικό απέναντι στην Cork City. Βεβαίως είχαµε σηµαντικές επιτυχίες µε τον Απόλλωνα στο Europa League όµως συζητώντας και µε τους άλλους ποδοσφαιριστές καταλαβαίνω ότι µια συµµετοχή στο Champions League είναι κάτι ξεχωριστό.
Όµως για να το πετύχεις αυτό πρέπει πρώτα από όλα να κατακτήσεις το πρωτάθληµα και είναι σε αυτό που επικεντρωνόµαστε αυτή την στιγµή. Όλα τα άλλα µπορούν να περιµένουν.»
Αναφέρθηκες προηγουµένως στην εύκολη προσαρµογή σου. Ήταν κάτι που περίµενες;
«Ήρθα αποφασισµένος για να δουλέψω σκληρά και να κερδίσω µια θέση. Γνώριζα ότι ο ΑΠΟΕΛ έχει πολλούς ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στη συγκεκριµένη θέση. Πιστεύω ότι οι Astiz, Amorin και Carlao είναι από τους καλύτερους αµυντικούς στην Κύπρο. Επίσης εκεί αγωνίζεται ο Morais, ο Αντωνιάδης, ο Αναστασίου. Για να κερδίσω θέση θα έπρεπε να δουλέψω σκληρά και αυτό έκανα και θα συνεχίσω να κάνω. Προσπάθησα να διορθώσω κάποια λάθος στοιχεία που είχα, να βελτιωθώ και χαίροµαι που είµαι στις επιλογές του προπονητή».
