Για 7η φορά στον προθάλαμο των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ
Διαβάστε ένα αξιόλογο ρεπορτάζ του Ανδρέα Μαύρου στο Goal για τον Θρύλο μας ο οποίος αποτελεί μόνιμο θαμώνα στα πλέι οφ μίας εκ των δύο διοργανώσεων της ΟΥΕΦΑ, γεγονός που τον καθιερώνει στην Ευρώπη, αποκομίζει σημαντικότατα οφέλη (κυρίως οικονομικά), τα οποία αποτελούν εφαλτήριο για την περαιτέρω «ανάπτυξή» του:
Μετά την πρόκριση επί της Καραμπάχ, λοιπόν, δηλώνει «παρών» για 11η φορά σε ισάριθμα χρόνια στην εν λόγω φάση, γεγονός αξιοθαύμαστο με βάση τα μεγέθη της χώρας μας. Από την αγωνιστική περίοδο 2009-10 και εντεύθεν, παρουσιάζει αξιοζήλευτη συνέπεια στον ευρωπαϊκό στίβο, κάτι που προφανώς αντικατοπτρίζει πάρα πολλά για τη δυναμική παρουσία στις εκτός συνόρων υποχρεώσεις.
Άλλες έξι φορές βρέθηκε στον προθάλαμο των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, φέρνοντας εις πέρας την αποστολή του στις τέσσερις εξ αυτών. Ποσοστό επιτυχίας 66,6%. Η αρχή έγινε με την Κοπεγχάγη (2009-10) και ακολούθως προσπέρασε το εμπόδιο της Βίσλα (2011-12), της Άαλμποργκ (2014-15) και της Σλάβια Πράγας (2017-18). Αντιθέτως, «έριξε τον πήχη» όταν κλήθηκε να κάνει άλμα το καλοκαίρι του 2015 και του 2016 απέναντι σε Αστάνα και Κοπεγχάγη, αντιστοίχως, συνεχίζοντας όμως την πορεία του στα γκρουπ της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Όπως εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς, ο Άγιαξ αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο που είχε ποτέ να περάσει στα πλέι οφ, οπότε θα χρειαστεί να πραγματοποιήσει τις τέλειες εμφανίσεις στα δύο 90λεπτα προκειμένου να ενισχύσει τις πιθανότητες πρόκρισης, κάνοντας αυτομάτως ολόκληρη την Ευρώπη να… παραμιλά. Η πρόκληση είναι τεράστια για την ομάδα του Τόμας Ντολ.
Το επίσης αξιοσημείωτο είναι πως στις οκτώ από τις δέκα προηγούμενες φορές που βρέθηκε στα πλέι οφ των διοργανώσεων της ΟΥΕΦΑ, στο πρώτο 90λεπτο αγωνίστηκε εκτός έδρας. Η φετινή, λοιπόν, θα είναι η τρίτη μόλις φορά που θα δώσει το πρώτο ματς στο ΓΣΠ, ελπίζοντας ότι η προσπάθεια θα έχει την ίδια κατάληξη με αυτήν απέναντι στη Σλάβια Πράγας (2017-18) και όχι με την Αστάνα (2018-19).
Ο ΑΠΟΕΛ, αξίζει τέλος να σημειωθεί, πως κλήθηκε άλλες τέσσερις φορές να αγωνιστεί στη φάση των πλέι οφ για το Γιουρόπα Λιγκ, μετρώντας ισάριθμους αποκλεισμούς. Απέναντι σε Χετάφε (2010-11), Νέφτσι Μπακού (2012-13), Ζούλτε Βάρεγκεμ (2013-14) και Αστάνα (2018-19).
| ΣΕΖΟΝ | Δ. | ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ | ΣΚΟΡ |
| 2009-10 | Κ1 | Κοπεγχάγη | 1-0, 1-3 |
| 2010-11 | Κ3 | Χετάφε | 1-0,1-1 |
| 2011-12 | Κ1 | Βίσλα | 1-0, 1-3 |
| 2012-13 | Κ3 | Νέφτσι Μπ. | 1-1, 3-1 |
| 2013-14 | Κ3 | Ζούλτε Β. | 1-1, 2-1 |
| 2014-15 | Κ1 | Άαλμποργκ | 1-1, 0-4 |
| 2015-16 | Κ1 | Αστάνα | 1-0, 1-1 |
| 2016-17 | Κ1 | Κοπεγχάγη | 1-0, 1-1 |
| 2017-18 | Κ1 | Σλάβια Πρ. | 2-0, 0-0 |
| 2018-19 | Κ3 | Αστάνα | 1-0, 0-1 (1-2π.) |
| 2019-20 | Κ1 | Άγιαξ | -, – |
(Κ1: πλέι οφ Τσάμπιονς Λιγκ, Κ3: πλέι οφ Γιουρόπα)
